어릴 적, 가끔 배가 아프면 할머니가 ‘내손은 약손’이라시며 배를 쓰다듬어 주시곤 했다. 그러면 아픈 배가 거짓말처럼 사르르 가라앉았다. 어머니는 무조건 횟배라며 회충약을 먹였던 기억도 있다.
살면서 한 번도 배 안 아프고 사는 사람은 없다. 배가 아프면 물론 병원에 가서 진찰을 받고 그 원인을 파악한 후 정확한 치료를 받아야 하지만, 배가 조금만 아파도 매번 병원을 찾기는 말처럼 그리 쉽지 않다. 이 글을 쓰게 된 이유가 여기에 있다. 배가 아픈 것에 대해 일반인도 어느 정도 상식을 가지고 있으면 살아가는 데 매우 도움이 되지 않겠나.
인터넷 상에서 온갖 지식이 난무하는 요즘 같은 때는 의학 지식 또한 예외가 아닌데, 조금만 검색해 보면 각종 의학 정보를 넘칠 만큼 접할 수 있지만, 그것들은 대개 일반인이 읽어내기에는 너무 어렵거나, 비 의료인의 선전용 글도 많아 잘못된 지식을 제공할 우려를 낳고 있다.
이 점을 감안하여 필자는 40년 이상 소화기 전문의로 여러 대학병원에서 근무하며 경험한 환자들이 가진 잘못된 상식이나, 반드시 알아두면 편리할 내용들을 중심으로 가능한 한 쉽게 써 보고자 했다. 그런데 막상 글을 써 내려가다가 보니 일반인의 시점에 맞추는 일이 얼마나 어려운 작업인지 통감하지 않을 수 없었다. 독자 여러분의 양해를 바란다.
이 책은 어떤 특정한 상황에서 배가 아프게 되는지 설명하고 있다. 그러나 특정한 경우의 복통과 더불어 그 나이대 누구에게나 찾아드는 배아픔은 언제고 동시에 고려해야 함을 미리 강조해둔다. 임신부의 배아픔을 무조건 임신 자체와 관련짓지 말고 임신하지 않은 여성 일반에게 생길 수 있는 모든 복통 역시 함께 고려해야 한다는 것이다. 술을 먹고 나니 배가 아파졌다고 음주 후 복통에만 매달리지 않고 음주하지 않은 사람에게서 우연히 생기는 복통에도 가능성을 두어야 함을 말한다.
독자에게 당부 드리고 싶은 것 한 가지는 필자가 쓴 것은 어디까지나 배가 아플 때 참고할 만한 사항이며, 복통은 사람마다 사정이 다를 수 있다는 부분이다. 책의 내용이 너무 그럴듯하다며 의사를 자처해 이러쿵저러쿵 자가진단을 내리고 치료 시기를 놓치거나 하지는 않았으면 한다. 이 점, 독자 여러분이 잘 이해해 주시리라 믿는다.
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분야별 서적
SNUH Manual of Medicine 제7판(서울대내과매뉴얼 25년판)
외과학 3판 
SNU 혈관외과학 - SNU MANUAL OF VASCULAR SURGERY
Bland and Copeland's The Breast: Comprehensive Management of Benign and Malignant Diseases 6e
Tietz Textbook of Laboratory Medicine 7e (진단검사의학과)
중환자 술기 아틀라스 
The ASCRS Textbook of Colon and Rectal Surgery 4th ed. 2022 Edition (2vols set)
SNUH Manual of Medicine : 서울대병원 내과매뉴얼(제6판) 
The Paris System for Reporting Urinary Cytology 2e
최소침습수술 아틀라스 (MIS) 2022세종도서선정
